创新的本质和很多创业公司的基础就是模仿和改进现有的创意。新的创意大多数是在旧的创意的基础上逐渐演变而来；就像我们人类是经过长期进化才发展到今天。
商界有一条永不过时的原则，那就是了解你的消费者。在这一点上，我们常常会犯错误。我们往往会狭隘地、想当然地认为哪些人应该会使用我们的产品或服务。
当然，从零开始收集收据的任务太艰巨了，往往令人望而生畏。值得庆幸的是，我们只要稍作调查，就会发现其实你需要的很多数据早已在那里了。
你只需要弄清楚如何找到它们。通常，它们距离你的竞争对手不会太远。以下就是Twoodo公司创始人Denis Duvauchelle总结的实战经验。
1. 借用它们的Twitter粉丝
除非你开辟了一个全新的市场，否则你很可能会发现至少有10家成功的公司正在做你现在准备去做的东西。
但是这不打紧。这意味着有10家公司的员工对你准备提供的服务感兴趣。
这正是我们可以借力公开社交平台的原因。例如，在Twitter上，你只需要点击你竞争对手的“粉丝”列表，你就能获得很多值得结识的用户。
无论你是希望获得最有影响力的用户，还是希望全面了解你的竞争对手的粉丝，你都能够在其中找到你想要的数据。我们越早联系有影响力的用户越好，因为他们可以帮你宣传你的品牌。
类似的，在Google+上，你也能访问某个品牌的页面，然后点击查看它的粉丝。你很容易将这些粉丝加为好友，一旦加为好友，你就可以通过Google+向他们发送电子邮件通知信息，告知他们你的动态信息。
我不建议你用垃圾广告信息来骚扰他们，也不建议你一味地鼓吹自己的服务。但是，我建议你与他们开始对话，并找出他们对你竞争对手感到满意或失望的原因，这样你才能获得重要的信息。你可能会感到惊讶，很多用户都乐于分享他们的体验。
2. 调查它们的功能请求。
你希望确保你开发的新应用程序不会重蹈你竞争对手的覆辙吗？查一查它们的“功能请求”列表以及“常见问题”（ FAQ）页面，了解用户遇到了什么问题。
你只需要调出你偏爱的搜索引擎，输入“（竞争对手名称）功能请求”即可。
避免竞争对手过去所犯的错误，可以让你打造出更优质的服务；而提供用户要求而竞争对手尚未提供的功能，又可以让你一马当先，超过竞争对手。这样做完全合法，而且完全符合用户的利益。
3. 把厌恶它们的人争取过来
你只需要在Topsy数据服务上输入“我讨厌XXX”，你就能够看到谁讨厌这家公司以及为什么。这个办法也可以让你发现人们讨厌、喜爱或想要的功能，从而结合这些信息来开发自己的服务。
紧紧抓住你的竞争对手的Twitter粉丝，然后给他们提供更优质的服务！小心，别成为了他们的下一个攻击目标！
4. 利用它们的地域局限性
在英语和西班牙语占主导地位的北美洲，这并不会对它们构成多大威胁。但是，当你走进欧洲、非洲和亚洲，你就会发现以当地语言开发的几乎完全照搬照抄竞争对手的服务，也能够给你带来巨大的商机。
下面是一个早期的例子：
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