新春首个工作日，江苏常州聚焦“创新”。这是自南京后，江苏又一个将“创新”作为城市发展“头号工程”的设区市。
2月18日上午，常州市召开创新发展大会。常州市委书记齐家滨在这次大会上说，常州已经到了“不创新不行、创新慢了也不行”的关键阶段，“推动创新再出发是唯一选择”。
常州日报 图
作为上世纪八九十年代闻名全国的“工业明星城市”，常州靠制造业起家。“制造业要走向中高端，没有持续的创新投入是不可能实现的。”齐家滨表示。
常州的愿景是，“十四五”期间，以创新为杠杆，通过市区两级砸下400亿元科创资金，撬动全社会创新投入达2000亿元规模，让科创成为支撑城市发展的“最硬核力量”。
在群星璀璨的长三角，当下的常州是一座多少有些低调的城市：尽管人均GDP能够排进全国前十，但经济总量距“万亿俱乐部”门槛还有一定距离；旅游知名度不如有“人间天堂”之称的苏州杭州，甚至“烟花三月”的扬州；还有，地处环太湖地区，存在感却不如苏州和无锡两市。
而这也是一座被低估的城市，以制造业为例，尽管缺乏知名度高的终端品牌，但常州是全国唯一连续三届摘得中国工业“奥斯卡奖”的地级市，“隐形冠军”企业数量冠绝江苏，工业门类齐全。以至于，新基建七大领域（人工智能、工业互联网等）发布后，常州人惊奇地发现，常州已经实现了“全覆盖”，而这种优势，正是能够让创新落地生根的肥沃热土。
新的路口，常州是继续甘做绿叶，还是实现“梅开二度”？对于看客们来说，低调已久的常州，如何充分挖掘自身潜力，从群雄环伺中实现突围，无疑将是一部生动的现实样本。
逐梦科技创新，常州放出“大招”
对于常州来说，以“创新”作为新春首会的关键词，本身已是一种创新。
这座“工业明星城市”，过去一直以“产业强市”、“科技长征”等作为发展的关键词，苦练产业“基本功”。“十四五”开局之年，将“创新”作为发展的“头号工程”，这背后的意义和紧迫性何在？
常州市委书记齐家滨在大会上说，“我们认为，常州已经到了不创新不行、创新慢了也不行的关键阶段，推动创新再出发是唯一选择。”
地处长三角核心区地理中心，常州的周边可谓“高手如林”，而这些“高手”均已经把创新作为重点工程。比如上海，正在加快建设具有全球影响力的科技创新中心，虹吸效应愈发明显；南京已经连续四年聚焦“创新名城”建设，目前位居国家创新型城市创新能力前四；还有合肥，高起点规划建设大科学装置集中区，在创新领域异军突起。
靠制造业起家的常州，更要警惕忽视创新的固步自封。“制造业要走向中高端，没有持续的创新投入，不可能实现。”齐家滨表示。
澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者从常州此次发布的《关于创新驱动高质量发展的实施意见》中看到，“市场主导、政府引导”是常州推动创新发展的一大基本原则。
也就是说，坚持“政府搭台、企业唱戏”，常州将放大民营经济强市的优势，发挥企业对技术研发、路线选择、要素价格等的主导作用。
对于企业，常州从传统的“后补贴”转向“前激励”模式，“十四五”期间设立400亿元科创资金，通过政府引导，撬动全社会创新投入达到2000亿元规模。
没有人的创新是“无源之水”。对于人才招引，常州此次分别针对高层次人才、青年人才等分类出台了引进政策。
比如对于“高精尖缺”人才，除了资金补贴，还将提供政务服务、体检就诊、旅游观光、子女教育等多个方面的优质精准服务。
为了吸引大学生到常州就业，常州将对企业新引进毕业两年内的本科、硕士、博士人才，分别给予每月300~800元不等的生活补贴，以及租房补贴、购房补贴。
此外，常州还将在高校、科研机构、高新区等人才集聚区，规划建设或改造10万套符合青年生活需求的人才公寓。
同时，在人才公寓中配套规划“青年驿站”，为到常州就业创业的大学生提供最长3个月的免费住宿，以及就业咨询等综合服务，打造到常州工作生活的“第一站”。
群雄逐鹿的长三角，常州的独特优势何在
之所以砸出真金白银，源自常州在集聚创新资源方面并无先发优势。比如，同样打“创新牌"，南京有28所本科高校，常州却只有3所。
还有新型研发机构。截至去年11月，南京已累计组建新型研发机构约400家，但据《常州日报》报道，常州同期只有新型研发机构39家。
在城市能级上，常州并非省会城市，也非计划单列市，这就要求常州在推进创新发展方面更加要有“敢为天下先”的气魄和“舍得下本钱”的决心。
因此，舍得投入，搭平台、建载体、引人才，这些都是常州接下来推进创新发展要补上的基本功课、完成的基础作业。
这也要求，常州势必不能“关起门来”搞创新，而是要走开放创新之路。
比如中以常州创新园，目前是中国和世界“创新强国”以色列共建唯一的、以创新为主题的示范园区。常州此次出台的《关于创新驱动高质量发展的实施意见》中也重点谈到，常州要领航中以创新合作，深度链接以色列创新资源，建设中以产业技术研究院“3+1”平台等国际产学研合作平台，赋能常州本地产业技术的转型升级。
常州本土企业恒立液压股份公司，通过在德国、瑞士、美国等地设立海外研发机构，吸纳更多国际化技术、人才等“为我所用”，最终成长为国内液压件领域的龙头企业。
当然，常州也有自己的独特优势，那就是凭借对产业发展的执着，打下了技术领先、门类齐全的制造业厚实家底。
澎湃新闻注意到，履新常州市委书记后，齐家滨曾在公开场合多次谈到常州企业家“十年磨一剑”的创业精神。这次大会上他又谈到，科技创新的周期较长，有时板凳要坐十年冷。他举例称，比如一家名为中简科技的公司，起步阶段曾面临难以运转的困境，但企业研发团队坚持十年科技长跑不动摇，最终成功在深交所鸣锣上市，成为国内碳纤维龙头股。
还有中车戚研所（中车戚墅堰机车车辆工艺研究所有限公司），十年专注一件事，成功研发高可靠性齿轮传动系统，解决了高铁“卡脖子”零件问题，摘得第四届中国工业大奖。
一个个生动的案例，铸就了常州产业“配套之王”、“隐形王者”的地位。数据显示，常州制造业“隐形冠军”企业有200多家，数量上在江苏首屈一指。
这些“隐形冠军”企业的单个体量并不大，普通民众的感知度也不高，但往往在各自的细分领域拥有绝对的话语权。
因此，常州的产业实力往往隐藏在一些“大国重器”中。正如齐家滨在本次大会上说到，珠峰高程测量、中国天眼、嫦娥奔月等国家重大科技工程中，都有常州元素。
当然这并非终点。2020年，常州工业企业研发投入占比在3%左右。但从国际经验看，这一指标达到5%~10%的企业，才具有持续的竞争力。
加速构建，“环太湖创新圈”正在浮出水面
澎湃新闻注意到，随着常州以全市之力重磅加码创新发展，一个“环太湖创新圈”正在加速构建，这将重新定义素有“鱼米之乡”的千年太湖。
在常州之前，无锡在去年推出了“太湖湾科创带”的建设规划，并作为全市发展的“头号工程”来重点推进。
据澎湃新闻此前报道，在经济总量破万亿后，无锡欲以科创之名，再造一个“新无锡”。根据规划，太湖湾科创带沿着太湖北岸和西岸，从东向西经过无锡市高新区（新吴区）、滨湖区、宜兴市等板块，分布着无锡全市超90%的省部级科研院所，60%左右的科技公共服务平台，以及江南大学等院校。
在去年11月举行的第二届苏锡常一体化峰会上，苏锡常三市达成了协议，三地将打破行政边界，建立苏锡常跨区域协同创新合作机制。
苏锡常将集中三市优势资源，加快推进姑苏实验室、太湖实验室、龙城实验室等重大科技基础设施建设，联合技术攻关，推动产业链再造和价值链提升。
苏锡常三市联手共建，将意味着太湖湾科创带真正由一地走向一域，一个以环太湖湾为最终目标的科创带正在显露雏形。
如今，常州已经开始了“创新觉醒”。尽管常州拥有的太湖水域面积很小，但向来擅长“以小博大”的常州人，并不会就此放弃这张“太湖牌”。常州此次发布的《关于创新驱动高质量发展的实施意见》中提到，常州将高起点规划建设西太湖、长荡湖“两湖”科创长廊，并启动建设西太湖“长三角青年创新创业港”。
以创新知名，千年太湖将被赋予新的内涵。她将有望从鱼米之乡的哺育者，转型为原始创新的策源地。